Barata-americana
Blattodea
Blattidae
Exótica - África tropical
Não Avaliado
Os adultos podem chegar aos 53mm de comprimento e possuem antenas tão ou mais compridas do que o corpo. São castanho-avermelhados com excepção de uma faixa amarelada no tórax. Ambos os sexos possuem asas, sendo que nos machos as asas ultrapassam a ponta do abdómen, enquanto que nas fêmeas são mais curtas. Ambos os sexos possuem dois apêndices na ponta do abdómen, já visiveis nas ninfas. Os primeiros instares das ninfas são uniformemente castanho-acizentadas, mais claras no ventre, e brilhantes. Com o tempo tornam-se vermelho-acastanhadas com algumas zonas mais escuras, sendo sempre muito semelhantes aos adultos.
Espécie gregária e nocturna, extremamente rápida. Durante o dia as baratas repousam em ambientes escuros, húmidos e quentes e à noite tornam-se activas, invadindo diversas habitações em busca de alimento. Possuem uma alimentação generalista, consumindo praticamente tudo o que seja matéria orgânica e podem inclusivé comer-se umas às outras. Apesar de não conseguirem digerir, por exemplo, celulose, possuem uma relação simbiótica com uma espécie de bactéria o que lhes permite assim digerir esses alimentos. As fêmeas produzem diversas hormonas sexuais para atrair os machos. A transferência do esperma ocorre através de um espermatóforo o qual é por vezes ingerido pelas fêmeas devido à sua natureza rica em proteína. Após a fertilização as fêmeas formam ootecas, cápsulas quitinosas que contêm os ovos. As ootecas são de cor escura com cerca de 8mm de comprimento e são depositadas em locais húmidos perto de fontes de alimento. Após a eclosão do ovos, as fêmeas não oferecem cuidados parentais às ninfas, as quais sofrem cerca de 13 mudas até atingirem o estado adulto. Há várias outras espécies que se podem alimentar das baratas, incluindo aranhas, rãs, sapos, salamandras e alguns répteis. Em vários países, há pessoas que se alimentam desta praga.
Habitam diversos habitats desde que tenham acesso a água. Contudo, preferem habitats húmidos, quentes e escuros como esgotos, condutas e outras estruturas subterrâneas. São consideradas pragas em restaurantes, mercearias, armazéns, hospitais, habitações, barcos e, nos meses mais quentes, podem ser encontradas nas ruas, jardins e quintais.
As baratas são prejudiciais aos humanos ao serem agentes transmissores de doenças provocadas por helmintes, vírus, bactérias, fungos e protozoários. Alimentam-se de material contaminado e transmitem-no posteriormente à nossa alimentação. Há também muitas pessoas que reagem alergicamente às baratas, principalmente crianças asmáticas em casas severamente infestadas.
Espécie cosmopolita, que se tornou praga por todo o mundo. Em Portugal pode ser avistada por todo o território continental.
A família das baratas inclui cerca de 4000 espécies das quais apenas 40 são consideradas pragas. A maioria das espécies é benéfica e associada à manta morta de bosques e florestas. Em Portugal e nas áreas urbanas são três as espécies mais comuns: a barata-americana, a barata-germânica (Blatella germanica) e a barata-oriental (Blatta orientalis).